Was ist Krebs?

Alles beginnt damit, dass sich das genetische Programm der Zellen verändert oder bei deren Teilung falsch abgelesen wird. Das passiert ständig und unser Körper wird damit normalerweise auch gut fertig, denn er besitzt verschiedene Reparatursysteme, welche in der Lage sind, solche Fehler zu korrigieren. Erweist sich der Schaden als irreparabel, durchläuft die kranke Zelle einen programmierten Zelltod, auch als Apoptose bezeichnet.

Das heißt, die Zelle vernichtet sich selbst. In jeder Sekunde begehen Millionen Zellen unseres Körpers einen solchen Selbstmord. Das ist notwendig, um nutzlose, alte und gefährliche Zellen zu eliminieren. So wird verhindert, dass irreparable Schäden am Erbgut an Tochterzellen weitergegeben werden und sich im Körper anhäufen.

Versagt dieser Schutzmechanismus, kann das zur Folge haben, dass geschädigte Zellen ihr Verhalten ändern und sich unabhängig von Wachstumssignalen ungehemmt teilen und so immer neue Krebszellen erzeugen, während sie gleichzeitig den programmierten Zelltod verweigern. Durch diese überschießende Neubildung von Gewebe, der sogenannten Neoplasie, bildet sich schließlich eine Geschwulst, ein Tumor.

Dringt dieser aufgrund seines unkontrollierten Wachstums in umliegendes, gesundes Gewebe ein und zerstört und verdrängt dieses, handelt es sich um einen malignen, also einen bösartigen Tumor und somit um Krebs.