Der weiße Kittel - Möge die Macht mit dir sein

Trotzdem zog ich schon im Büro meinen weißen Kittel über und machte mich auf den Weg zur Station. Im Treppenhaus begannen die ersten Leute von mir Notiz zu nehmen: Ärzt*innen nickten mir zu, das Reinigungspersonal blickte von seiner Tätigkeit auf, hielt kurz inne und grüßte mich freundlich. Erst antwortete ich gar nicht, so gewohnt war ich an meine Unsichtbarkeit. Dann fing ich an mich zu wundern, was heute mit allen los war, bis mir endlich klar wurde, was anders war: Der Kittel. Diese eigenartige neue Sichtbarkeit setzte sich auf der Station fort: Patient*innen begrüßten mich mit Frau Doktor und räumten den Weg, damit ich vorbeikam. Ich war fast versucht einen Stift fallen zu lassen und zu sehen, wie viele Leute losstürzen und ihn mir aufheben würden.

In Gesprächen mit onkologischen Patient*innen, denen ich beiwohnen durfte (und wo eigentlich klargestellt wurde, in welcher Rolle ich da war), lernte ich die Kehrseite meiner neugefundenen Sichtbarkeit kennen. Sie richteten immer wieder ihre hoffnungsvollen Blicke voller Erwartung auf mich, als ob ich den Schlüssel hätte zu etwas, von dem sie in irgendeiner Weise abhängig wären. 

Wie eng diese Verantwortung mit dem weißen Kittel verbunden ist, zeigen die sogenannten „White coat ceremonies“. Dabei wird Medizinstudierenden in einem Initiationsritual ein weißer Kittel überreicht. Dies dient zum einen der Aufnahme in die Zunft der Mediziner*innen, man ist ab jetzt Kolleg*in, aber eben auch dazu, Studierenden bewusst zu machen, dass sie ab nun in die Rolle der Ärzt*in schlüpfen und eine Verantwortung für das Wohl ihrer Patient*innen tragen. Damit einher gehen Privilegien, man darf Dinge tun, die andere nicht dürfen, zum Beispiel die körperliche Integrität anderer verletzen, um sie zu heilen oder Medikamente verschreiben. Der weiße Kittel steht symbolisch dafür, er trennt einen von den Kranken und markiert einen als Zugehörige*n der ärztlichen Gemeinschaft. Nicht zuletzt führt diese Gruppenzugehörigkeit aber auch zu einer Abgrenzung. Das unvermeidliche Machtgefälle zwischen Ärzt*innen und Patient*innen wird dadurch noch einmal allen klar vor Augen geführt.

Gerne werfen wir Ärzt*innen Überheblichkeit, einen Hang zur Allwissenheit und sogar einen Gottkomplex vor und das sicher oft zu Recht. Dennoch konnte ich mich in meinem weißen Kittel des Gefühls nicht erwehren, dass das nötige Schutzschilder sein könnten, um mit den Erwartungen und Hilferufen umgehen zu können, die ständig auf einen einprasseln: „Was habe ich? Was können Sie dagegen tun? Sagen Sie mir, dass Sie mir helfen können! Werde ich überleben?“. Und sicher gehört es zur Aufgabe von Ärzt*innen Patient*innen zu helfen. Das geht mit dem Job einher und die meisten Ärzt*innen sehen dies als ihre Berufung und die Erfolge als ihren Lohn. Jedoch merkte ich mit jedem neuen Gespräch, dass das schwer wiegen kann und an manchen Tagen noch schwerer, gerade in der Onkologie.

Das wird im Studium in der Flut von Fachkompetenz meist gar nicht gelehrt und auch danach gibt es für Ärzt*innen (und auch andere medizinische Berufe) kaum Möglichkeiten der Unterstützung bei der Bewältigung ihres anspruchsvollen Alltags. Die Folgen davon sind auch für uns Patient*innen spürbar: Mangelnde Empathie, Zynismus und Entmenschlichung und fehlende Motivation auf Seiten der betroffenen Ärzt*innen.

Der weiße Kittel garantiert also keine Immunität, er schützt nicht automatisch vor dem Stress und den negativen Folgen, die die Verantwortung mit sich bringt. Und manchmal sollten wir als Patient*innen auch über den weißen Kittel hinwegsehen, über die Rolle als Ärzt*in, die er signalisiert und den Menschen dahinter wahrnehmen, so wie wir es uns umgekehrt wünschen. Denn es ist nicht immer selbstverständlich, dass die meisten von ihnen ihren weißen Kittel trotz allem tagtäglich wieder anziehen.

Ich konnte dankenswerterweise meinen weißen Kittel am Ende des Tages wieder ablegen. Auf meinem Weg nach draußen, wünschte ich allen, denen ich begegnete einen guten Abend und war froh, als niemand mir antwortete.